El último Boletín sobre Tuberculosis en la Argentina (marzo de 2019) informa: “en nuestro país, la tuberculosis continúa siendo un importante problema sanitario, y afecta mayoritariamente a población joven y activa en edad productiva: casi uno de cada cinco pacientes tiene menos de 20 años”. El 50% de los casos nuevos se dan en la población de entre 20 y 44 años; y el 59% de las notificaciones corresponde a personas de entre 15 y 44. Todo, a pesar de que desde hace 98 años es una enfermedad prevenible.

Historia

Se estrenaba el siglo XX. El microbiólogo León Charles Albert Calmette y el veterinario Camile Guérin trabajaban en el Instituto Pasteur, de París. Sabían -luego del hallazgo de Edgard Jenner en 1796, sobre la viruela, y de que el propio Pasteur hubiera instalado la palabra vacuna para este sistema de inmunización- que para proteger contra la tuberculosis (TBC) era necesario tener en el cuerpo bacilos tuberculosos. En 1906 comenzaron a trabajar y lograron la vacuna, que probaron en animales. El 1 de julio de 1921 se aplicó por primera vez en humanos. Se la llama BCG, que es la sigla para describir el Bacillus de Calmette y Guérin.

Fue un antes y un después: era una enfermedad antiquísima, pero a comienzos del s. XVII hubo una gran epidemia en Europa, que continuó 200 años; la muerte por TBC era considerada inevitable.

Con la vacuna eso cambió radicalmente, pero -informa el Ministerio de Salud de la Nación-: “en los últimos años aumentó el número de casos en nuestro país y en el mundo. Por lo tanto, vacunar en tiempo y forma a los recién nacidos es un derecho y una responsabilidad de toda la comunidad”.

La TBC es producida por el bacilo de Koch; la forma más común es pulmonar, pero existen formas más graves, extrapulmonares, que pueden producir artritis, meningitis, osteomielitis, etc.

La vía de contagio más común es la inhalación del bacilo que una persona enferma transmite a través de la tos o del estornudo (¿suena conocido, no?)

Y prevenirla es tan sencillo... Basta una única dosis que se coloca a los recién nacidos, antes de egresar de la maternidad.